Poprvé Monte Carlo na vlastní kůži, silný zážitek a ještě umocněný atmosférou startu na náměstí Djemaa El Fna marockého historického města Marrákeš. Náměstí je běžně zaplněno stánkaři, umělci, trhovci, mezi kterými se prodírají domácí a turisté a tentokrát v tomto hemžení i soutěžními automobily, mezi kterými nechybí ani naše Škoda 130 RS se startovním čísle 44. Sice v roce 1971, kdy v Marrákeši startoval 40. ročník slavné Rallye Monte Carlo, na startu škodovka nebyla, ale v letošním roce ano. Kolem aut ruch domácích i turistů, ze všech stran se ozývají všudepřítomné bubínky. Prostě Afrika s arabskými tóny. Startujeme. Stotřicítka vyráží na trasu a polyká první kilometry, po marocké půdě zatím pěkně v teple. Šlape na jedničku, kontolovat se musí jen olej, brzdy, pneumatiky a dolévat palivo. Míjí prvního odpadlíka, kterého zradil motor.

Marrákeš: francouzsky Marrakech, což byl v roce 1971 nápis nad startovním číslem vítězných alpinek. Čtvrté největší město v zemi s více než 800 tisíci obyvateli většinou Arabské a Berberské narodnosti, kulturní a hospodářské středisko v jižní části Maroka. Leží v nadmořské výšce 466 m a je významnou Marockou křižovatkou a výchozím bodem jak k moři, tak k pohoří Atlas, za kterým se již rozkládá písečná Sahara. Díky bohaté historii a mnoha památkám bylo město v roce 1985 zapsáno do seznamu kulturního dědictví UNESCO.